Comprender la indefensión aprendida en los perros

Comprender la indefensión aprendida en los perros

De ADRIENNE FARRICELLI

La indefensión aprendida afecta a los perros que han sido sometidos a castigos repetidos, con pocas oportunidades de "hacer las cosas bien"

¿Qué es la indefensión aprendida en los perros?

La indefensión aprendida es un estado psicológico durante el cual un animal o un ser humano han aprendido a través de la experiencia a darse por vencido y comportarse de manera indefensa a pesar de que tiene la oportunidad de evitar la circunstancia desagradable en primer lugar. Este estado psicológico fue estudiado en 1967 por el psicólogo estadounidense Martin Seligman cuando realizó algunos experimentos con perros.

En el experimento, los animales fueron sometidos repetidamente a un dolor del que no se podía escapar. Básicamente, estaban condicionados de forma clásica a esperar una conmoción después de escuchar un tono. Cuando estos perros fueron colocados en una caja de transporte dividida en dos cámaras por una barrera baja, los perros no hicieron ningún intento de escapar, a pesar de que todo lo que se necesitó fue un salto por encima de la barrera.

Para investigar más a fondo este fenómeno, se llevaron a cabo más experimentos. Los perros se dividieron en tres grupos; un grupo estaba compuesto por perros que fueron atados a arneses y luego liberados, otro grupo estaba compuesto por perros atados a arneses y sometidos a golpes que podrían haberse detenido presionando un panel (entrenamiento para evitar el escape), y otro grupo finalmente estaba compuesto por perros que estaban recibiendo golpes en momentos aleatorios y no pudo controlar su duración.

Cuando los perros fueron colocados en una caja de transporte dividida en dos áreas, los perros del primer y segundo grupo se dieron cuenta rápidamente de que saltar fuera de la barrera ayudaba a evitar el impacto. En cambio, los perros del tercer grupo simplemente se rindieron y nunca intentaron escapar de los dolorosos golpes. Esta impotencia y falta de escape fueron similares a las observadas en personas que padecen depresión clínica crónica.

Sin embargo, Pratt (1980) sugirió que lo más probable es que los perros de Seligman fueran más similares a las víctimas de traumas que a las personas deprimidas. Es posible que los perros no hayan reaccionado porque estaban paralizados por el miedo y el terror o fue más una respuesta aprendida en la que los perros a través de la experiencia simplemente dejaron de intentarlo, ya que los intentos fueron inútiles en el pasado.

Maier y Seligman (1976) pensaron además que tal vez el choque ineludible causó tanto estrés que los perros se quedaron sin un neuroquímico que los animales necesitaban para moverse. Para obtener más información sobre cómo reaccionan los perros al estrés, lea la " respuesta de lucha o huida en los perros”. También pensaron que para que ocurriera la indefensión aprendida, los perros tenían que estar A) expuestos a una experiencia traumática y B) ser incapaces de escapar de esa experiencia traumática (control sobre su entorno).

Según Lindsay, el impacto ineludible tuvo efectos dramáticos que interfirieron con el aprendizaje. En ensayos posteriores, incluso los perros que lograron escapar se vieron tan afectados negativamente que no pudieron repetir el comportamiento.

Cómo afecta a los perros

El siguiente párrafo describirá algunos casos en los que se produce la indefensión aprendida. A menudo, la gente no se da cuenta de que lo que parece un "buen comportamiento" es en realidad un estado de impotencia aprendida.

Imagínese a una maestra en clase haciendo una pregunta a sus alumnos. Una niña levanta la mano emocionada y responde. El maestro dice que la respuesta es incorrecta. A continuación, la maestra hace otra pregunta y la niña vuelve a levantar la mano, segura de que esta vez lo hará bien. En cambio, la maestra vuelve a demostrar que estaba equivocada.

Repita esto varias veces y pronto notará que el niño comenzará a levantar la mano cada vez menos. Al final, es posible que deje de intentarlo, incluso si está segura de que sabe la respuesta correcta. En los seres humanos, la indefensión aprendida a menudo afecta la autoestima; de hecho, las personas que se han sentido avergonzadas suficientes veces en situaciones sociales, pueden comenzar a encerrarse en su caparazón, hablar menos y buscar interacciones sociales cada vez menos. En los perros, afecta la expresión de su comportamiento.

Los cachorros nacen como pizarras en blanco que son naturalmente confiadas y ansiosas por aprender. Desafortunadamente, las experiencias negativas pueden afectarlos causando comportamientos distantes y sospechosos en el futuro. Es asombrosa la cantidad de entrenadores que han comenzado a usar collares de choque para entrenar cachorros pequeños con una simple orden como un retiro.

Los cachorros son muy fáciles de entrenar, son frescos, pero sin comportamientos arraigados. Lo hacen excepcionalmente bien con refuerzo positivo.

El uso de la descarga en cachorros y perros, especialmente sin un entrenamiento previo de escape / evitación (ayudando al cachorro a descubrir qué comportamientos debe realizar para detener la descarga) puede llevar a un estado en el que los perros pueden parecer muy indecisos y pueden tener miedo. Ofrezca cualquier comportamiento nuevo por temor a que pueda conducir a un castigo. A menudo, el ojo inexperto confunde este miedo a interactuar con el entorno con un perro bien entrenado "que se porta bien".

Nicole Wilde lo explica maravillosamente, afirma: "Hay una diferencia clara entre un perro cuyo lenguaje corporal dice: 'Está bien, lo entiendo, no quieres que haga eso' y aún se ve brillante y feliz, y uno cuya luz se ha sido extinguido. Este último es indeciblemente triste de presenciar”.

Muchos entrenadores profesionales y conductistas que utilizan el entrenamiento basado en la ciencia se oponen al uso de métodos de entrenamiento de confrontación y confrontación. César Millán es conocido por hacer creer al público que con su toque mágico, puede domesticar a los perros más salvajes. En realidad, lo que está haciendo es someter al perro a un estado de indefensión aprendida. Los perros se rinden, dando la ilusión de comportarse cuando en realidad están en un estado de estrés y miedo sometidos.

Cómo lidiar con la indefensión aprendida en los perros

Entonces, ¿cómo se maneja con un perro que ha sido víctima de esto? Si tienes un perro que parece comportarse de forma sumisa y tiene miedo de interactuar con el entorno, es posible que desees ayudarlo a tener más confianza.

El proceso es muy gradual y lleva tiempo. Sin embargo, también es cierto que es muy gratificante. Tenga en cuenta que a menudo es fácil etiquetar a un perro recién rescatado del refugio como tímido, sumiso e inseguro. A menudo, es posible que se pregunte si el perro ha sido descuidado y maltratado. Sin embargo, a menudo, a medida que estos perros se familiarizan con su nuevo entorno, salen de su caparazón y muestran sus verdaderos colores. Los profesionales caninos tienen un nombre para este "período de luna de miel". Básicamente, estos perros pueden actuar de cierta manera los primeros días y luego actuar de manera totalmente diferente una vez que se "acomoda

Entonces, ¿cómo se ayuda a un perro que es muy indeciso en la participación e inseguridad? He tenido mucho éxito con el entrenamiento con clicker. He visto a perros vacilantes florecer bajo mis ojos al descubrir la felicidad de cómo la interacción con su entorno les proporcionaba recompensas. Y debo decir que verlos salir de su caparazón también es muy gratificante para mí.

Como dice Nicole Wilde, trabajando para fomentar el comportamiento podemos "cambiar la indefensión aprendida en alegría aprendida".

Este contenido es exacto y verdadero según el mejor conocimiento del autor y no pretende sustituir el asesoramiento formal e individualizado de un profesional calificado.